记得来美国之前，对美国人的家庭观念有不少先入为主的印象和看法，例如，美国社会金钱至上、家庭观念淡薄、夫妻离婚率高、父母独居养老。而一谈到家庭、亲情、孝道，我们往往津津乐道，仿佛这些都是中国人的专利。来美国后，自己眼见亲历的点点滴滴，常常触发我深深的思考。

一谈到夫妻关系，热点话题往往是美国的离婚率高。据统计，美国初婚的夫妻，有近一半要以离婚收场，再婚之后分道扬镖的比率则更高。离婚率高是不争的事实，但其中的原因，很大程度上和平等相爱也有关系。由于男女双方各自独立，婚姻少了很多社会压力和经济约束，家庭承载的更多的是情感交流的功能，而不是物质、门第、道德或者纯粹的传宗接代。双方只因相爱而结婚，一旦爱情丧失，双方都要“离”。从上世纪90年代起，美国每年的民调都持续表明，有90%左右的美国人认为婚外情是错误的，并有四分之三的人认为这种行为不应该被容忍。换句话说，美国人对婚外情的容忍度很低，更别提正式的“二奶”和“小三”了。加上离婚程序相当简单，所以朝三暮四、见异思迁的行为一旦曝光，双方可能很快一拍两散。

因此，离婚率高并不能代表美国人的家庭观念淡薄。相反，经过深入的观察，我发现，美国人的家庭观念会令以家庭至上自居的中国人汗颜。在这里，不仅妻子爱家顾家，丈夫甚至有过之而无不及。当家庭和事业发生冲突时，无论是因为晋升，还是求学，如果要抛妻离子、两地分居，多数男性会毫不犹豫地首选家庭。因果关系很清楚：家庭好了，工作才能好;工作好了，家庭却未必好。事实上，整个美国社会都推崇家庭的重要性。大大小小的美国选举，就很能说明这个问题。几乎每一个侯选人，都要大打家庭牌。一个男人，如果不爱家，是绝对得不到选民支持的。背后的逻辑也很简单：一人不爱、一家不爱，何以爱天下?此外，企业的许多制度规定也为家庭保障让路。例如，为了让员工能够兼顾家庭，多数公司的工作时间极为弹性，早上7点上班、下午3点下班很常见。

当我毕业时，在自己的毕业典礼上，美国人的家庭观念又一次把我深深打动。典礼仪式中，最重要的内容之一是ChargetotheGraduate，大意是临别赠言，给毕业生未来的职业生涯充电。上台演讲的都是最受尊敬的教授，当年给我演讲的是信息管理领域的知名学者MichaelSmith，他说他的祖父告诫他：不能把个人的职业成功置于家庭之上。他认为这是对的，所以在这个场合慎重转告给我们，希望我们能取得一种终生受用的、平衡的成功(Makesureyouneverputyourcareeraheadofyourfamily，Iwantyoutoachievethesortofsuccessthatyoucanenjoyallofyourlife)。在这种场合听到这种话，我既感意外，又有一种醍醐灌顶的感觉，因为在中国，多年的教育其实告诉我，为了事业可以牺牲家庭。

为什么强调家庭至上的中国人往往因为事业不得已要牺牲家庭呢?我在中国工作了十年，对这其中的苦衷，也深有体会。中国的资源和公权大多集中在少数人手里，职场上有太多的人情往来、甚至人身依附关系，身处一个不平等的社会，一个普通人如果想要获得成功，没有选择：必须搭上个人的时间、牺牲家庭的利益，去钻营、攀爬、厮混。对此，家庭成员也不得不支持，因为一个人成功之后，往往鸡犬升天，整个家庭、甚至家族都能从中获益。林林总总，说到底，我们的整个文化形态，无论是家庭、还是社会，都没有从权威家长制中完全脱胎换形，君君臣臣父父子子还是泾渭分明。

在这些点滴零散的观察和对比当中，我最后发现，现代美国人的主流家庭观念，是有一条主线的，那就是基于平等的爱。一个心智健全的人，应该懂得如何去尊重、如何去爱。家庭，是个人社会化最早、最重要的生活单元，关系到每一个人的成长和全社会的健康。中国社会正在走向富裕，有必要、也有条件着手建立一种新的家庭文化。有了新的家庭文化，才可能有新的公民，有了新公民，才会有真正的新政府和新国家。